L'origine de la polémique

A quoi sont dues les tumeurs malignes (cancers et leucémies) des enfants? Y a-t-il des facteurs d'environnement repérables, sur lesquels il serait possible d'agir pour en diminuer le nombre? Parmi les facteurs de risque possibles, les chercheurs se demandent depuis plusieurs années si les champs magnétiques produits par des lignes électriques à haute tension pourraient être responsables de cancers ou de leucémies de l'enfant.

Une hypothèse fragile

Les lignes électriques à haute tension (et d'autres appareillages, comme les couvertures chauffantes) ont été soupçonnées à partir d'études dans lesquelles les chercheurs ont estimé les champs magnétiques induits par ces lignes à l'aide de formules mathématiques. Ces études préliminaires ont trouvé un risque possible. A partir de là, les recherches se sont poursuivies, non plus en calculant les champs magnétiques, mais en les mesurant sur place. Et là, les résultats ne permettaient pas de conclure définitivement.