Des eaux aux vertus médicinales

Chacune de ces eaux minérales a des propriétés spécifiques répondant à une indication thérapeutique. On les achète en bouteilles et elles sont toutes dans les supermarchés.Mais pendant fort longtemps, les eaux minérales étaient uniquement consommées dans les stations thermales lorsque l'on s'y rendait pour "prendre les eaux", lors d'une cure. Et ce, depuis l'Antiquité. Jusqu'en 1950, les eaux minérales étaient exclusivement vendues en pharmacie. Une eau minérale naturelle est obligatoirement d'origine souterraine, naturellement pure sans avoir subi de traitement. La composition physico-chimique d'une eau minérale doit être constante ainsi que ses critères de qualité : température, aspect visuel, goût et débit de la source. Ses qualités thérapeutiques doivent avoir été reconnues par l'Académie Nationale de Médecine. Quand une eau minérale est mise en bouteille, elle doit l'être telle qu'elle est à la sortie de la source, sans subir aucun traitement.

Plus ou moins minéralisées

Ces eaux minérales sont classées en fonction de leur teneur en sels minéraux. Ceux ci confèrent leur goût particulier à chaque eau. On distingue les :

• eaux faiblement minéralisées : elles renferment moins de 500 mg de minéraux par litre. Thonon, Évian, Plancoët, Abatilles, Valvert, Volvic sont parmi les eaux "légères" faiblement minéralisées. Elles conviennent à tous, tous les jours, y compris pour les biberons des bébés et le thé des puristes.

• eaux moyennement minéralisées : entre 500 et 1500 mg/l que l'on peut aussi consommer fréquemment, comme par exemple Vittel.

• eaux fortement minéralisées : plus de 1500 mg/litre de minéraux. Elles ne sont pas à consommer quotidiennement mais lors d'un déficit de minéraux dans l'organisme. Parmi celles-ci, Hépar, Courmayeur, Tallians, Contrex.

La composition détaillée des différents sels minéraux est obligatoirement mentionnée sur l'étiquette. Le "résidu sec" indique la totalité de ceux-ci : il est exprimé en mg/litre. Une D L C (date limite de consommation) est aussi signalée : elle est généralement de deux ans.