La greffe hépatique

En cas d'hépatite ayant un retentissement gravissime ou de cirrhose très évoluée, la seule possibilité de traitement est alors la greffe de foie. C'est évidemment un traitement lourd, posant notamment le problème des donneurs. Pour tenter de pallier au manque d'organes disponibles, la recherche se tourne vers les cultures de tissus hépatiques sains afin de reproduire le plus fidèlement possible les fonctions du foie défaillant.

Des vaccins sont à l'étude

Face aux graves complications qui peuvent ternir le pronostic de l'hépatite C, comme la cirrhose et le cancer du foie, la mise au point d'un vaccin préventif et, si possible curatif devrait représenter un progrès considérable dans la lutte contre cette maladie. Le développement d'un tel vaccin en est encore à ses premiers balbutiements et il est compliqué par l'existence de différents génotypes incriminés et des modes variables de contamination. Actuellement, plusieurs laboratoires pharmaceutiques travaillent à ces vaccins et certaines études pratiquées sur des souris semblent prometteuses.

Aujourd'hui, un des axes de recherche qui apparaît prioritaire est celui concernant les patients « non-répondeurs », c'est à dire ceux dont la maladie résiste aux traitements actuellement disponibles. En effet, malgré les progrès thérapeutiques déjà réalisés, plus de 50 % des patients demeurent actuellement non-répondeurs. Un des thèmes de recherche envisagé dans l'avenir concerne justement le bénéfice apporté par un traitement continu chez ces malades.