Le harcèlement : un phénomène de groupe

Il s’agit rarement d’une relation à deux. Pour exister, le harceleur a souvent besoin d’être soutenu, renforcé, encouragé. Frank est décrit comme une forte personnalité, avec une certaine aura et qui sait flatter ses supporters. Manipulateur, avec les profs, il sait comment ne pas aller trop loin. Comme il est assez brillant pour ces derniers, il est au-dessus de tout soupçon.

Frank a deux comparses, deux filles qui n’agiraient jamais sans son impulsion, chargées de récolter avec empathie des informations un peu intimes auprès des isolés, informations qui alimenteront les moqueries et les rumeurs. On comprend donc qu’il y a association de malfaiteurs avec un chef de bande.

L’importance du spectateur

Le rôle des témoins est tout à fait décisif. Toute une gamme de réactions est possible : pour que le harcèlement perdure, il faut donc au harceleur des complices actifs ou passifs qui se manifestent par leurs rires, leurs encouragements ou leur silence approbateur. Mais à l’opposé certains ne sont pas d’accord et ont le courage de le faire savoir en manifestant leur soutien à la victime et en faisant cesser l’agression.

Les élèves neutres interrogés au cours de l’enquête ont expliqué qu’ils n’osaient pas intervenir si la victime ne demandait pas d’aide : «On ne sait pas quoi faire et l’on ne veut pas se mêler de quelque chose qui ne nous regarde pas !» Une position terrifiante qu’on retrouve chez les adultes témoins passifs d’agressions.