Comment reconnaître une hernie inguinale ?

Les hernies de l'aine ou hernies inguinales se manifestent par l'apparition d'une tuméfaction et/ou d'une douleur, surtout à la marche, à l'effort, en fin de journée ou lors d'un effort de toux.

Cette tuméfaction est le plus souvent réductible ainsi que la douleur, parfois à l'aide de la main pour "rentrer" la hernie.

Pourquoi se faire opérer ?

Il n'y a pas d'obligation absolue à faire opérer une hernie, mais elle ne guérit jamais seule. Elle s'aggrave progressivement avec le temps ou au mieux reste stable. Seule la chirurgie permet de s'en débarrasser. Le risque à garder une hernie est que celle-ci devienne de plus en plus douloureuse et volumineuse. Lorsque les choses se font progressivement, on ne se rend parfois pas compte à quel point on est handicapé par sa hernie.

L'occlusion intestinale : une urgence chirurgicale

Ce problème pourrait être laissé à l'appréciation de chacun mais il y a un autre risque : l'étranglement. C'est celui des intestins qui sont descendus dans la hernie et qui peuvent brutalement se bloquer et souffrir. On s'en rend souvent compte, car la douleur est intense et la hernie ne peut plus se réduire. Une occlusion intestinale apparaît rapidement. C'est une urgence chirurgicale (le délai maximum pour intervenir afin de sauver la partie de l'intestin qui souffre est de six heures).

Il est difficile de prévoir quelles sont les hernies qui vont s'étrangler. Le risque est faible mais la complication est grave. Il existe toutefois des cas (en dehors d'un étranglement) où le chirurgien propose de ne rien faire, lorsque par exemple la hernie est ancienne, fixée, passe par un orifice large (et donc à faible risque d'étranglement), et lorsque le risque opératoire est important. Cette situation se retrouve chez des personnes très âgées qui ont une hernie évoluant depuis plusieurs années.

Et le bandage herniaire ?

Le port d'un bandage herniaire est actuellement déconseillé.

Il n'empêche pas un possible étranglement et provoque quand il est porté longtemps une inflammation chronique qui rend une éventuelle chirurgie beaucoup plus difficile.