Les PFAS : qu’est-ce-que ?

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L'acronyme PFAS signifie per- and polyfluoroalkyl substances (ou en français : substances per- et polyfluoroalkylées). Ces composés chimiques de synthèse couramment utilisés se révèlent être des polluants environnementaux. 

Selon l'OCDE, il existe au moins 4730 sortes différentes. On les retrouve entre autres dans les boîtes de pizza, les emballages alimentaires, les textiles tels que les revêtements de canapés, les tapis et les vêtements imperméables, les revêtements anti-adhésifs des poêles...

Très stables, les PFAS ne se décomposent pas à l’air, la lumière ou dans l’eau. Ils peuvent ainsi s’accumuler dans l’environnement et les organismes vivants.

Le Programme national de biosurveillance Esteban réalisé sur les années 2014-2016 que 100% des 744 adultes et 249 enfants (de 6 à 17 ans) présentaient des traces de PFOA et de PFOS (les deux agents de la famille des PFAS les plus connus) dans leur sang. 

Composés perfluorés: des risques pour la santé

Les composés perfluorés sont connus pour être des perturbateurs endocriniens importants. L’agence américaine de protection de l’environnement explique sur son site "Les PFAS restent dans le corps humain pendant de longues périodes. Par conséquent, au fur et à mesure que les gens sont exposés à différentes sources, le niveau de PFAS dans leur corps peut augmenter au point où ils souffrent d'effets néfastes sur la santé".

Elle ajoute "des études indiquent que le PFOA et le PFOS peuvent avoir des effets sur la reproduction,  le développement, le foie, les reins et le système immunitaire chez les animaux de laboratoire. Les deux produits chimiques ont provoqué des tumeurs dans les études animales".

Des études épidémiologiques ont également trouvé une corrélation entre taux élevé de PFAS et une hausse des risques de cancers du rein et des testicules, de l'hypothyroïdie, de cholestérol élevé, de la colite ulcéreuse. Ces substances chimiques seraient aussi liées à un faible poids à la naissance, à l'obésité, à une réduction de la réponse aux vaccins ainsi qu'à des niveaux hormonaux réduits et une puberté retardée.