Les symptômes

En ce qui concerne la nature et la gravité des symptômes, ceux-ci varient très fortement d'un animal à l'autre. Lors de la première phase de la maladie, le chien atteint présente généralement de la fièvre, un écoulement nasal, une conjonctivite, et une anorexie. Ensuite peuvent survenir des troubles digestifs (diarrhée), respiratoires (toux, pneumonie), cutanés (pustules, croissance anormale de la peau au niveau des coussinets et de la truffe) et nerveux. Ce dernier trouble se traduit de différentes manières: tremblements, contractions musculaires involontaires, paralysie débutant souvent au niveau des membres postérieurs, convulsions. Si toutefois votre chien survit à cette atteinte nerveuse, il peut encore développer des séquelles (contractions musculaires involontaires, épilepsie). A plus long terme, une infection chronique par le virus peut provoquer une inflammation du cerveau de votre vieux chien, sans que l'on ait décelé la maladie dans son jeune âge ! Il adopte alors des comportements anormaux (il pousse la tête contre les murs, ses mouvements sont désordonnés).

Vaccination recommandée

Il est heureusement possible, et vivement recommandé, de protéger votre fidèle compagnon contre cette maladie au pronostic souvent sombre. Le chiot peut être vacciné dès l'âge de 12 semaines, à raison de deux injections à 3-4 semaines d'intervalle. Un rappel annuel est ensuite conseillé.Dans des situations à risques (rassemblement d'animaux: animaleries, refuges, pensions), il est conseillé de pratiquer la vaccination dès l'âge de 6 à 10 semaines. Cependant, à cet âge, le chiot possède encore des anticorps maternels qui peuvent interférer avec le vaccin et l'empêcher d'agir. Une seconde injection doit donc être effectuée à 14 semaines. Quoi qu'il en soit, privilégiez la vaccination et soyez attentifs aux éventuels symptômes de votre compagnon à quatre pattes afin de lui assurer une longue et paisible vie à vos côtés.