Des traitements par voie locale

Au fil du temps de nombreuses complications émaillent l'évolution de ces malades. Les plus fréquentes sont les occlusions intestinales (dues aux rétrécissements) et les cancers digestifs (notamment du colon), ce qui justifie des examens par endoscopie (colonoscopie) relativement fréquents. Le traitement permet souvent de calmer les symptômes (douleurs, saignements, etc.) mais pas de guérir radicalement la maladie. Ils utilisent essentiellement de la mésalazine en suppositoires ou en lavements et de dérivés de la cortisone, sous forme de lavements ou de mousse rectale, ou si besoin par voie générale (par la bouche ou en injections). Dans certains cas, le traitement par la cortisone doit être permanent. Un patient sur deux est finalement opéré un jour ou l'autre, et une portion plus ou moins importante de l'intestin malade est enlevée en raison de poussées très fréquentes et mal contrôlées par les médicaments, de saignements trop abondants, d'une occlusion intestinale ou d'une menace d'occlusion, d'une suspicion de cancer, etc.) On estime que 50 % des patients opérés doivent subir un jour une seconde opération, et ainsi de suite. Mais au bout du compte, il semble que l'efficacité des traitements locaux (mésalazine et cortisone) et les progrès de la chirurgie ont permis d'augmenter l'espérance de vie des malades atteints de maladie de Crohn qui est à présent peu différente de celle de la population générale.