Moustiques : 4 couleurs qui les repoussent

Les moustiques ont plusieurs moyens pour localiser leurs victimes : l’odeur ou encore le dégagement de CO2. Une recherche de l’Université de Washington (USA), publiée dans la revue scientifique Nature en février 2022, avance que ces insectes peuvent aussi être attirés par certaines couleurs, et au contraire en ignorer d'autres. 

Moustique : certaines couleurs les attirent, d’autres non

Pour déterminer si les moustiques se montrent intéressés par certaines teintes, les chercheurs ont réuni trois espèces : des Aedes aegypti, des Anopheles stephensi et des Culex quinquefasciatus. Ils sont connus pour transmettre des maladies comme la dengue, la fièvre jaune, le chikungunya ou encore le Zika.

Ils ont placé des femelles (elles seules piquent et boivent du sang) dans une soufflerie d'environ 2,5m de long, 1m de large et 1 m de haut, équipée de caméras. Sur le sol du tunnel se trouvaient des points de différentes couleurs. Certaines imitaient les différentes teintes de la peau ainsi que celle d’une lotion auto-bronzante. Du dioxyde de carbone (CO2) était ensuite libéré dans l’installation. Après l’envoi du gaz, les insectes volaient principalement vers 4 couleurs : le rouge, l'orange, le noir et le cyan. En revanche, ils ignoraient complètement 4 autres.

"Les moustiques semblent utiliser les odeurs pour les aider à distinguer ce qui se trouve à proximité, comme un hôte à piquer", a expliqué Jeffrey Riffell, professeur de biologie à l’Université de Washington (USA). "Lorsqu'ils sentent des composés spécifiques, comme le CO2 de notre haleine, ce parfum conduit les yeux à rechercher des couleurs spécifiques et d'autres motifs visuels, qui sont associés à un hôte potentiel, et [les insectes, NDLR] se dirigent vers eux."

"L’expérience expose les premières étapes que les moustiques utilisent pour trouver des hôtes", a estimé le spécialiste. 

La rédaction dévoile les couleurs - qui selon l'étude - n'intéressent pas du tout les moustiques :