Polyarthrite rhumatoïde : quels sont les facteurs de risque ?

La survenue de polyarthrite rhumatoïde dépend de plusieurs facteurs : génétiques et d’expositions environnementales spécifiques.

Les personnes ayant eu un parent touché par la pathologie sont plus susceptibles de contracter la maladie. Ce risque serait multiplié par 2 à 5.

Parmi les facteurs environnementaux, et donc extérieurs à l’organisme, le tabac figure en tête de liste des éléments pouvant déclencher une polyarthrite rhumatoïde. En effet, la polyarthrite rhumatoïde est plus fréquente, plus grave, et répond moins bien au traitement chez les fumeurs. Toutefois, il est rassurant de noter que le risque associé au tabac baisse lorsque l'on stoppe sa consommation, se rapprochant de celui observé chez les non-fumeurs au bout de deux à trois décennies.

Quelles sont les conséquences de la polyarthrite rhumatoïde sur la santé ?

Comme le détaille l’Inserm : « la polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune liée à des dérèglements dans le fonctionnement du système immunitaire des patients, qui va s’attaquer à des cellules saines de leur organisme, principalement au niveau des articulations, mais pas uniquement. » Ceci en fait donc une maladie particulièrement handicapante pour les personnes atteintes.

Dans le cas de polyarthrite rhumatoïde, l’inflammation des articulations peut s’étendre à d’autres tissus ou organes tels que les vaisseaux sanguins, les ganglions lymphatiques, les muqueuses, le poumon, le cœur, le tractus gastro-intestinal ou encore la cavité buccale.

La majorité des patients atteints présente des anomalies dans le tissu pulmonaire, pouvant évoluer vers des essoufflements. Par ailleurs, environ un tiers des malades développent des nodules rhumatoïdes.

Polyarthrite rhumatoïde : et si la pilule pouvait avoir un lien ?

Des chercheurs ont souhaité comprendre les effets de traitements hormonaux prescrits à la ménopause ainsi que la pilule contraceptive sur l’apparition de la polyarthrite rhumatoïde. « Leur effet sur le développement de la polyarthrite rhumatoïde (PR) est encore débattu et la littérature actuelle suggère qu'ils pourraient exercer des effets opposés sur le risque de PR » ont-ils déclaré.

Leur étude, parue dans la revue Rheumatology, en septembre 2023, a permis de conclure que la prise d’un traitement contraceptif, la pilule en l’occurrence, était associée à une diminution du risque de PR.

Une étude sur une cohorte de plus de 200 000 femmes britanniques

Pour parvenir à leurs conclusions, l’équipe de recherche a étudié les données de plus de 200 000 femmes au Royaume-Uni.

« Nos recherches montrent que l’utilisation de pilules contraceptives protège contre la polyarthrite rhumatoïde. Nous avons constaté que parmi les femmes qui prenaient des pilules contraceptives, le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde était 19 % inférieur à celui de celles qui n'avaient jamais pris ce type de médicament. Même après que les femmes ont arrêté de prendre des pilules contraceptives, nous avons constaté une réduction de 11 % du risque de développer une polyarthrite rhumatoïde » a déclaré Fatemeh Hadizadeh du département d'immunologie, de génétique et de pathologie de l'université d'Uppsala, auteur principal de l'étude.