Première opération chirurgicale à plus de 7.000 km de distance

Afin de réaliser cette prouesse qui n'a pas duré plus de 45 minutes, le professeur Jacques Marescaux de l'Institut de Recherche contre les Cancers de l'Appareil Digestif (IRCAD) a manipulé depuis New York les bras du système robotisé Zeus, conçu par la société américaine Computer Motion. La liaison entre le chirurgien et son avatar technologique situé à 7.000 km de là a été assurée par France Télécom grâce à une connexion transatlantique à haut débit par fibre optique permettant un délai constant et inférieur à 200 millisecondes entre le geste du chirurgien et le retour de l'image.

Après la chirurgie mini-invasive (introduction d'une caméra rendant inutile l'ouverture de l'abdomen ou du thorax), puis la chirurgie assistée par ordinateur, l'opération à distance est dorénavant réalisable.Pour le professeur Marescaux le symbole est fort car il aboutit « au concept de mondialisation du partage du geste chirurgical laissant imaginer que tout chirurgien expert pourra participer à une opération se déroulant n'importe où dans le monde ».