Quelques situations exceptionnelles

Très rarement, d'autres maladies que l'œsophagite peuvent être en cause. Il peut s'agir d'un reflux gastro-œsophagien par rétrécissement du tube digestif. Dans ces cas vraiment exceptionnels, l'élément essentiel qui permet de soupçonner le diagnostic est l'absence de croissance de l'enfant (en termes médicaux, des vomissements sévères accompagnés de signes de dénutrition).

Les médecins soupçonnent aussi depuis quelques années que certains troubles respiratoires des nourrissons pourraient être liés à des reflux gastro-oesophagiens pathologiques. L'idée est que des sucs gastriques acides ou des aliments, après avoir remonté vers la bouche, pourraient faire fausse route et redescendre vers les poumons. Ils provoqueraient alors une irritation répétée de la région des cordes vocales (laryngite récidivante), déclencheraient des infections ou une irritation pulmonaires à répétition (pneumopathies), ou pourraient être à l'origine d'un asthme. La théorie est séduisante, mais dans les faits, on ne dispose pas de preuve solide de sa validité. Dans le doute, lorsqu'un enfant en bas âge présente plusieurs épisodes de laryngite ou de pneumopathie, ou un asthme résistant aux traitements habituels, une pHmétrie peut être indiquée, et un traitement du reflux peut être essayé.