Seniors : la dépression mène à la dénutrition... et inversement
Les conséquences de la dénutrition sont considérables
La dénutrition touche 350.000 à 500.000 personnes âgées vivant à domicile et quelque 100.000 à 200.000 seniors à l'hôpital et en institution gériatrique.
Les conséquences sont considérables. La dénutrition aggrave de nombreuses pathologies et expose à des complications, parfois très sévères, voire fatales :
- pathologies infectieuses, en particulier respiratoires,
- chutes et fractures du col du fémur,
- escarres,
- retards de cicatrisation, etc.
Autre effet important, la dénutrition favorise la dépression.
En effet, le cerveau, privé de certains micronutriments indispensables à la fabrication de neuromédiateurs, se trouve carencé, ce qui peut contribuer à l'émergence d'une dépression.
La dénutrition mène à la dépression et vice-versa
Toutefois attention, la dépression peut aussi mener à la dénutrition.
Or, il faut savoir que la dépression chez le sujet âgé a une expression clinique différente de celle de l'adulte. Elle est souvent masquée, peu apparente, et évolue donc à bas bruit. C'est ainsi que très souvent, la dépression de la personne âgée n'est pas diagnostiquée et donc non traitée.
Il est important de repérer les symptômes. L'un d'entre eux est justement le désintérêt pour la nourriture et la perte d'appétit. Or ce symptôme est doublement essentiel puisqu'il constitue à lui seul une source de dénutrition.
En conclusion :
Il convient d'être très attentif à toute baisse des apports alimentaires chez le sujet âgé, de surveiller régulièrement son poids et de rechercher tout signe évoquant un syndrome dépressif (tristesse, troubles du sommeil, troubles de la mémoire ).
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