Un foie particulièrement sensible à l'alcool

L'hémochromatose est donc généralement découverte à l'occasion d'une de ses complications, notamment un diabète ou une cirrhose. Comme les hépatites chroniques, l'hémochromatose est donc potentiellement grave du fait de son risque d'évolution vers la cirrhose, risque lui-même augmenté par la consommation d'alcool comme l'a démontré une étude publiée dans la revue de référence des hépato-gastro-entérologues, Gastroenterology.

L'alcool multiplie par 10 le risque de cirrhose

Ainsi, 224 sujets porteurs d'une hémochromatose homozygote ont été suivis et ont subi une biopsie du foie. Tous ceux ayant une hépatite virale ou un état précirrhotique ont été écartés. Les autres ont été répartis en deux groupes selon que leur consommation d'alcool dépassait ou non 60 grammes d'alcool par jour. Il s'avère que 6 % seulement de ceux qui buvaient moins de 60 grammes d'alcool par jour avaient des foyers de fibrose hépatique sévère contre 61 % de ceux qui avaient une consommation supérieure. Ces foyers de fibrose signant un processus d'évolution progressive vers la cirrhose, cette étude démontre clairement que les patients porteurs d'une hémochromatose multiplient par 10 leur risque de cirrhose en ayant une consommation supérieure à 60 g d'alcool par jour.