Allergie au froid : la maladie peut apparaître subitement

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Selon le Centre américain d’information des maladies rares et génétiques (GARD), 0,05% des personnes résidant en Europe centrale souffriraient d’une allergie au froid. Les principaux symptômes après une exposition à des températures basses, sont l’apparition d’une urticaire plus ou moins sévère, de démangeaisons et d’un gonflement de la peau. 

Par ailleurs, certaines personnes allergiques au froid se plaignent de maux de tête. Et comme cela a été le cas avec le patient du Colorado présenté dans l’étude de cas, il est également possible de faire un choc anaphylactique, réaction allergique exacerbée et grave qui peut engager le pronostic vital du malade. 

Dans la plupart des cas, les causes de cette pathologie sont méconnues. Le GARD précise sur son site : "dans certains cas, l'urticaire au froid est déclenchée par une maladie infectieuse, une piqûre d'insecte, certains médicaments ou des cancers du sang”. "L'urticaire froide n'est pas considérée comme héréditaire. La plupart des cas surviennent sporadiquement chez des personnes sans antécédents familiaux de la maladie", ajoute-t-il. 

Allergie au froid : les mises en garde des médecins

Par ailleurs, les auteurs de l’étude rappellent à leurs confrères d’être vigilants face à ce trouble peu observé et méconnu. Ils ajoutent qu’il devrait être conseillé aux personnes allergiques au froid "d'éviter l'immersion dans l'eau froide en raison du risque accru de noyade et d'hypothermie due à une éventuelle perte de conscience".

"Les patients doivent être informés des symptômes systémiques potentiellement graves et de l'importance de porter des vêtements appropriés pour le temps froid”, ajoutent-ils dans leur papier. "Il faut également insister sur l’évitement des activités en eau froide et la surexposition au froid", concluent-ils.