Audition : il n’y a pas que les oreilles qui souffrent de la pollution sonore

L’audition, première victime du bruit ambiant

A l’époque de la chasse et de la cueillette, l’homme évoluait dans un environnement calme, ne dépassant pas les 80 décibels (dB). Peu à peu, des sources sonores de plus en plus puissantes ont pollué notre environnement et l’audition humaine en souffre. On ne lui laisse plus le temps de récupérer. Soumis à des pressions constantes, l’appareil auditif subit un état permanent de stress accélérant sa dégradation.

L’enquête menée à l’occasion de la Journée Nationale de l’Audition 2016 met cet état de fait en évidence : la moitié des personnes interrogées se disent agressées par le bruit au travail, dans les transports et à l’école et les deux tiers se sentent plus exposées au bruit qu’auparavant.

Or, à partir de 80-85 dB, le risque de dégradation des cellules ciliées (sensorielles) de l’oreille interne existe et à 110 dB, on s’expose à un traumatisme sonore aigu potentiel. Si la circulation automobile (tondeuse, aspirateur) vrombit autour de 80 dB, les motos rugissent dans les 90 dB, les MP3 diffusent à 100 dB, les concerts et discothèques à 110 dB et les avions au décollage ou les marteaux piqueurs nous agressent à 130-120 dB. Problème : l’oreille répond de façon étonnante au bruit : à chaque fois que le niveau sonore s’élève de "seulement"10 dB, on entend deux fois plus fort ! Ainsi, un son de 100 dB est perçu quatre fois plus fort qu’un son de 80 dB.

Dr Didier Bouccara, médecin ORL, Groupe Hospitalier Pitié Salpêtrière (Paris) : « Pour endommager à vie notre ouïe, il n’y a pas que les sons intenses mais aussi l’accumulation d’expositions sonores d’intensité élevée. La susceptibilité au bruit et à ses dégâts potentiels varie considérablement d’une personne à l’autre. La pression acoustique constante génère un stress auditif entraînant a minima une fatigue et, au fur et à mesure, une usure des cellules sensorielles de l’oreille. Par exemple, pour un niveau sonore de 80 dB pendant une journée de 8h, l’audition est en danger. Des niveaux acoustiques de120-130 dB provoquent une douleur au niveau de l’oreille, par des mécanismes sensitifs liés à la pression acoustique élevée. Le risque d’atteinte auditive partielle mais parfois irréversible, peut apparaître à partir de110 dB (concerts…) mais aussi déjà avec l’utilisation au long cours d’un baladeur poussé à 100 dB ».

Les jeunes font la sourde oreille

Vers une génération de malentendants ? Les jeunes détruisent de façon irréversible leur capital audition, souvent en toute connaissance de cause. Environ 50% des jeunes de 12 à 35 ans des pays à hauts et moyens revenus sont exposés à des niveaux sonores trop élevés (de l’ordre de 85 décibels pendant 8 heures d’affilée et de 100 décibels pendant 15 minutes) avertissait l'Organisation Mondiale de la Santé en 2015. Confirmation : la part des jeunes de 18 à 35 ans ayant un usage fréquent et intensif d’écoute de musique "amplifiée" avec un casque ou des écouteurs a triplé depuis 2007, passant de 4 à 13%, et atteint 25% des 15-19 ans, selon le Baromètre Santé INPES/InVS (janvier 2016).

Selon l’enquête JNA 2016, 38% des 15-17 ans avouent que le bruit les rend euphoriques. S’ils sont presque tous conscients des dégâts potentiels sur leur audition, il ne se sentent pas en danger et seuls 21% des 15-30 ans déclarent s’éloigner des enceintes et 3% utiliser des bouchons d’oreilles à usage unique*. Un paradoxe qui explique que la situation, pourtant critique, évolue peu. Déjà, près de 10% des moins de 25 ans présentent une perte auditive pathologique, avertit l’Institut national de prévention et d’éducation pour la santé (INPES).