Des cellules à l’origine du cancer du sein chez les femmes à risque auraient été découvertes

Les femmes ne sont pas toutes égales face au risque de développer un cancer du sein. En effet, certaines, porteuses du gène BRCA2 défectueux, sont à haut risque. Cette prédisposition génétique concernerait 2 femmes sur 1 000, d’après l’Institut National du cancer (INCa). Il convient de noter que toutes les femmes porteuses de ce gène ne développeront pas systématiquement un cancer du sein. « Le risque de cancer du sein varie de 40 % à 80 % au cours de la vie, selon les études, le type de gène concerné, l'histoire familiale de cancer du sein, et l'âge », précise l’INCa.

Cancer du sein : des « cellules d’origine » seraient responsables du développement de la maladie chez les femmes à risque

Une étude récemment publiée dans la revue Nature Cell Biology a révélé que chez les femmes porteuses du gène BRCA2, certaines cellules seraient impliquées dans le développement d’un cancer du sein. Et bonne nouvelle, les conclusions obtenues par les chercheurs ont permis également de montrer que ces « cellules d’origine » pourraient être ciblées avec un médicament anticancéreux existant pour retarder la croissance de la tumeur.

Pour parvenir à leurs résultats, les chercheurs ont comparé des échantillons de tissus exempts de cancer, provenant de porteurs et de non-porteurs du gène BRCA2. Ils ont identifié une population anormale de cellules qui se divisent plus rapidement chez les personnes du gène BRCA2. « Étant donné qu'ils ont été trouvés dans la plupart des échantillons de tissus BRCA2 de femmes en bonne santé, nous pensons qu'il peut s'agir des cellules d'origine qui conduisent à de futurs cancers du sein chez les femmes porteuses de la mutation BRCA2», a déclaré la Dre Rachel Joyce, auteure principale de l’étude.

Des cellules pouvant être ciblées avec un médicament anticancéreux

En plus de leur découverte sur les cellules qui pourraient être à l’origine du cancer du sein chez les femmes à risque, les chercheurs ont identifié une vulnérabilité de celles-ci qu'ils ont ciblées avec succès avec un médicament anticancéreux existant pour retarder la croissance tumorale en laboratoire. « En déterminant cette vulnérabilité dans la production de protéines, nous avons pu montrer que le prétraitement avec ce médicament a retardé la formation de tumeurs dans le modèle préclinique », a déclaré le professeur Visvader, chef de la division de la biologie du cancer et des cellules souches de l'ACRF et du laboratoire du cancer du sein de la WEHI.

Dans leurs conclusions, les chercheurs ont mentionné l’importance de la poursuite des recherches dans la prévention des cancers du sein. « Il y a encore du chemin à faire, mais nous sommes un grand pas de plus. Nous espérons que nos nouvelles découvertes éclaireront maintenant le traitement et la prévention futurs pour les femmes ayant un gène BRCA2 défectueux », ont-ils déclaré.