La France dans le peloton de tête de la consommation de médicaments.

Le marché pharmaceutique mondial est en forte hausse: plus 7 % entre 1997 et 1998, et plus 8 % entre 1998 et 1999. Certains industriels estiment que sa croissance devrait se maintenir à 8 % par an ou plus pendant plusieurs années. Ce marché pharmaceutique est relativement concentré, puisque les dix nations qui consomment le plus représentent 75 % du marché mondial. Avec 4,7 % du marché pharmaceutique mondial, la France y tient la 4ème place, derrière les Etats-Unis d'Amérique (33 % à eux seuls), le Japon (12,8 %) et l'Allemagne (6 %), et devant l'Italie, le Royaume-Uni, le Brésil, l'Espagne, le Canada et l'Argentine.

La corrélation entre l'importance du marché pharmaceutique et les indicateurs de santé ne saute pas aux yeux, puisque certains pays ayant un très haut niveau de santé (faible taux de mortalité, espérance de vie élevée, etc.), comme les pays nordiques, n'apparaissent pas comme de forts consommateurs de médicaments.