Qu’est-ce que la médecine régénérative ?

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Face à ses vives douleurs au genou, Madonna semble avoir opté pour la médecine régénérative. Cette branche médicale, encore en plein développement, consiste à tenter de réparer/remplacer des tissus ou organes endommagés avec de nouveaux tissus cellulaires pour restaurer leur fonction.

Un des outils utilisés pour y parvenir est la thérapie cellulaire. Il s’agit de soigner la lésion observée grâce à un apport de nouvelles cellules, obtenues la plupart du temps à partir de cellules-souches. De nombreux scientifiques estiment que cette technique pourrait apporter des réponses à de nombreuses maladies comme Alzheimer, Parkinson, diabète…

Des cellules-souches pour soigner le cartilage abîmé

Le rôle du cartilage est de transmettre et répartir les charges lorsque les articulations sont sollicitées. “Il joue en quelque sorte le rôle d’un roulement à billes et d’un amortisseur entre les extrémités osseuses, accompagnant chacun de nos efforts et mouvements”, explique l’Inserm. Ce tissu est formé de cellules, appelées chondrocytes. Elles se trouvent dans une abondante matrice extracellulaire composée en grande partie de fibres de collagène et de protéoglycannes (des polysaccharides qui retiennent facilement l’eau).

La difficulté avec les maladies du cartilage est que - contrairement à l’os - ce tissu se régénère peu et cicatrise difficilement. “Or notre capital cartilagineux est fragile, soumis à des traumatismes et à diverses pathologies inflammatoires (arthrites) ou dégénératives (arthroses)” ajoute l’inserm.

De nombreuses recherches sont actuellement menées pour trouver des remèdes, les traitements avec des cellules-souches en font partie. Les regards se portent en particulier vers les chondrocytes, mais l’Inserm reconnaît “ces cellules présentent plusieurs inconvénients. D’une part, leur obtention par prélèvement dans le cartilage articulaire est un acte invasif ne produisant qu’une quantité réduite de chondrocytes. D’autre part, la culture de ces chondrocytes in vitro induit une perte de leur spécificité cellulaire et tend à produire des cellules peu différenciées”.