Obésité : la discrimination professionnelle s'accentue

Constatée outre-Atlantique il y a plusieurs dizaines d'années, la discrimination professionnelle liée à l'obésité gagne malheureusement la France. Ce phénomène est démontré dans une enquête lancée an mars 2004 dans cinq grands services de nutrition à Paris, Lille, Lyon, Toulouse et Nancy. A ce jour, un total de 400 questionnaires a été recueillis auprès de personnes obèses, représentatives des 4,7 millions d'adultes concernés, soit 11,2% de la population de plus de 18 ans.

Après l'école, la discrimination se poursuit de façon choquante dans le milieu du travail. Cet état de fait est particulièrement démontré au moment de l'embauche. L'apparence physique des personnes obèses occulte leurs compétences, quand celles-ci ne sont pas niées ! Le recruteur, inconsciemment, perçoit les personnes obèses comme sans volonté (leur laisser-aller physique l'atteste !) et sans dynamisme, deux attitudes incompatibles avec les objectifs compétitifs d'une entreprise…De telles attitudes s'apparentent à du racisme, voire bien pire, car ceux qui les adoptent ne sont même pas confrontés à l'illégalité.

Si l'obstacle de l'embauche est passé, l'impact négatif des kilos se poursuit. Les sujets obèses ont un accès plus difficile à l'enseignement supérieur, un niveau de revenu plus faible et une promotion plus lente. Les femmes sont plus particulièrement touchées. Les résultats de cette enquête montrent également que les adultes qui étaient obèses jeunes ont une meilleure réussite professionnelle, ce qui suggère que l'obésité n'était pas un facteur aussi discriminant dans les années 1980 qu'aujourd'hui…

La grande majorité des emplois occupés par les sujets obèses ne reposent pas sur l'apparence. C'est ainsi qu'ils sont davantage présents dans les secteurs de la santé et de l'action sociale (aide-soignants, éducateurs, administration). Deux mécanismes se superposent très certainement : l'embauche dans des domaines misant sur l'apparence se ferme aux obèses, tandis que ces derniers évitent pertinemment de postuler pour de tels emplois qui leur seraient de toute façon refusé.

Heureusement, nous sommes tous égaux… !