Des probiotiques dans les yaourts et les compléments

On comprend mieux avec de telles explications pourquoi les effets des probiotiques sont si ardus à démontrer. Un grand nombre d’études montrent qu’un déséquilibre de la composition de la flore intestinale peut participer à l’apparition ou l’aggravation de maladies digestives, mais aussi de cancers, de la maladie de Parkinson, du diabète, voire jouer un rôle dans l’anorexie ou l’obésité.

D’où l’enjeu de prévenir ou rétablir les déséquilibres à l’aide d’aliments enrichis en probiotiques ou de compléments alimentaires. Mais avant d’afficher une allégation santé, encore faut-il prouver les effets. D’où la définition de l’Organisation mondiale de la santé : un aliment dit probiotique "contient des micro-organismes vivants qui, ingérés en quantité suffisante, exercent des effets bénéfiques sur la santé de l’hôte".

Depuis, on a montré que l’administration de certains probiotiques était efficace dans le traitement de maladies gastro-intestinales, et notamment contre les diarrhées induites par la prise d’antibiotiques et le syndrome du côlon irritable. Chez l'animal, des travaux ont suggéré que certains probiotiques pouvaient diminuer le risque d’infections respiratoires. Quant à l’effet immunomodulateur des probiotiques, il est lui aussi toujours à l’étude. A noter également

Enfin, il faut savoir que les probiotiques apportés par l'alimentation ou les compléments ne peuvent pas s'implanter dans l'intestin et s'y développer de façon autonome. C'est pourquoi ils doivent être ingérés quotidiennement, sous forme de cure.