Problèmes causés par le décalage horaire : Conseils pratiques

• Essayer de s'adapter le plus rapidement possible à l'heure locale.

C'est la première chose à faire. Il faut éviter de vivre au rythme de la région que l'on vient de quitter. Hâtez-vous de prendre le rythme de la vie locale, sortez s'il fait jour, mangez s'il est l'heure de manger et réglez votre montre à l'heure du pays où vous êtes. Cela facilitera la resynchronisation de votre horloge interne.

• Faire une sieste si on en ressent le besoin.

Mais faites votre choix : 30 minutes ou 2 heures. Pendant les 30 premières minutes, on dort d'un sommeil léger. Il vous sera plus facile de sortir de votre torpeur si on vous réveille à ce stade et vous aurez l'impression de vous être reposé. Par la suite, on entre dans la phase de sommeil profond. Il est alors plus sage d'attendre que le cycle de sommeil soit terminé, ce qui prend d'une heure et demie à deux heures. À ce stade, le sommeil redevient léger et il est plus facile de se lever.

• Minimiser les stimuli.

Dans la mesure du possible, choisissez, pour dormir, une pièce fraîche, silencieuse et sans lumière.

• Manger légèrement et bien s'hydrater.

Évitez les repas lourds et riches en graisses, et buvez beaucoup d'eau. Si vous suivez ces conseils, vous éviterez l'apparition de symptômes désagréables.

Mais rappelez-vous que ce n'est pas ce que l'on mange qui facilite la resynchronisation de l'horloge interne, c'est plutôt l'heure à laquelle on mange.

Avant le départ

• Prendre l'avion en étant reposé.

  Si vous êtes fatigué(e) au départ, vous le serez davantage à l'arrivée. Les soirs précédant la date du départ, couchez-vous plus tôt. Si vous devez voyager de nuit, faites une sieste l'après-midi si vous le pouvez. Vous rattraperez ainsi votre manque de sommeil et vous serez mieux armé pour affronter les effets du décalage horaire.

• Planifier des périodes de repos.

  Comme les effets du décalage horaire sont de plus en plus éprouvants avec l'âge, les personnes âgées qui voyagent doivent se réserver des périodes de repos. Elles ne doivent pas chercher à visiter 10 villes en 10 jours. Elles ne profiteraient pas de leur voyage.

Pendant le vol

• Manger légèrement.

  On recommande aux voyageurs de manger légèrement pendant le vol. La possibilité de mouvement étant limitée, trop manger serait source d'inconfort pour le reste du vol.

• Boire abondamment.

  Comme l'air est sec à bord des avions, buvez fréquemment de l'eau ou des jus de fruits pour garder l'organisme bien hydraté.

• Ne pas abuser de l'alcool ou du café.

  Ce ne sont pas de bons choix pour garder l'organisme bien hydraté pendant le vol. Contrairement à l'eau ou au jus de fruits, l'alcool et le café déshydratent l'organisme. Buvez-en le moins possible.

• Dormir, dormir, dormir.

  Si vous en êtes capable. Le fait de dormir pendant le vol permet d'arriver à destination plus reposé. Toutefois, le sommeil ne modifie en rien la physiologie de l'organisme et ne peut donc prévenir les effets du décalage horaire.

• Recourir ou non aux somnifères ?

  Certains voyageurs peuvent être tentés de prendre un somnifère pour favoriser leur sommeil pendant le vol. Mais les médecins ne recommandent généralement pas d'en prendre. Ils évaluent plutôt le cas de chaque patient individuellement en tenant compte de ses habitudes en ce qui concerne la consommation de nourriture et d'alcool. Le fait de prendre un somnifère (prescrit sur ordonnance, rappelons-le) après avoir mangé copieusement et consommé de l'alcool n'améliorera pas nécessairement votre état au réveil. Par ailleurs, si vous avez peur de prendre l'avion, si vous êtes anxieux, si vous souffrez d'insomnie, le médecin, s'il le juge approprié, pourra vous prescrire un tranquillisant pour vous donner la chance de vous reposer un peu.

Problèmes causés par le décalage horaire : Quand consulter ?

• Votre état de santé vous inquiète et vous envisagez de faire un voyage prochainement.

• Vous souffrez de troubles du sommeil, d'anxiété et vous envisagez de faire un long voyage en avion.