Les facteurs de risque

Ils sont pour la plupart encore mal connus. Le tabagisme (qui multiplie le risque par deux ou trois) est le seul facteur de risque environnemental clairement établi. Le rôle de l'alcool, du café et des facteurs alimentaires doit être précisé. Le diabète est un facteur de risque controversé, probablement mineur. D'autre part, certaines affections rares (comme la pancréatite chronique ou les tumeurs intracanalaires papillaires et mucineuses pancréatiques) augmentent également le risque.

Le cancer du pancréas se développe aux dépens de cellules exocrines dans environ 95 % des cas.

Enfin, il faut savoir que dans 5 % des cas environ, il existe une prédisposition héréditaire

• soit au cancer du pancréas exclusivement (les facteurs génétiques impliqués restent inconnus),

• soit au cancer du pancréas associé à d'autres cancers (sein, ovaire, peau, intestin), avec des facteurs génétiques identifiés.

En cas de cancers pancréatiques multiples dans une famille, isolés ou associés à d'autres cancers, une consultation d'oncogénétique peut être proposée. Pour les tumeurs endocrines du pancréas, aucun facteur de risque n'est connu. Dans certains cas, ces tumeurs sont associées à d'autres cancers survenant dans diverses glandes de l'organisme (hypophyse, surrénales, parathyroïdes...), et/ou s'inscrivent dans des syndromes de prédisposition héréditaire.