Des troubles digestifs

Mais il suffit que la tumeur se place sur le corps ou la queue du pancréas pour que le cancer se fasse bien plus discret. Il se développe alors, sans provoquer de symptômes. Lorsque ceux-ci apparaissent, ils suscitent rarement une inquiétude de la part du patient.

Il faut dire que les signes en question n'évoquent pas spécifiquement le cancer : douleurs abdominales, perte d'appétit, digestion difficile ou encore ballonnements… "Ce sont des signes tellement banals que les patients n'y font pas attention au début, soupire Olivier Turrini. C'est le fait qu'ils traînent qui provoque un bilan." C'est aussi ce qui explique le diagnostic tardif.

Des douleurs dans le dos

A force de grandir, la tumeur peut gêner les organes voisins. "Le pancréas étant placé juste devant les vertèbres, il est proche de gros vaisseaux et de nerfs", explique le chirurgien oncologue.

Si des douleurs au milieu du dos se développent, elles peuvent être liées à une compression des nerfs par la masse tumorale. "C'est rarement bon signe, car cela signifie que la tumeur est avancée, voire qu'elle envahit d'autres organes", indique le Dr Turrini.