L'irradiation

Pour épargner les cellules saines présentes à proximité de la tumeur, l'irradiation est fragmentée en plusieurs séances d'irradiation. Entre chaque séance, les cellules saines, plus résistantes que les cellules cancéreuses, ont ainsi le temps de récupérer. L'irradiation comprend généralement une trentaine de séances réparties sur 5 à 7 semaines.Des contrôles réguliers du positionnement sont réalisés régulièrement au cours du traitement. Les effets secondaires sont susceptibles d'apparaître après 3 à 4 semaines de traitement. Leur durée est variable après l'arrêt de la radiothérapie. Quant à leur nature, elle dépend de la zone irradiée : en plus de la fatigue et des nausées, la radiothérapie d'une tumeur ORL ou mammaire s'accompagne souvent de réactions cutanées, une irradiation abdominale se traduit généralement par des vomissements et une perte d'appétit, une radiothérapie cérébrale peut entraîner une perte de cheveux, etc. Ces effets secondaires sont de mieux en mieux pris en charge.