Trichotillomanie : à s'arracher les cheveux

Ce trouble atteint le plus souvent l'enfant ou l'adolescent, en particulier lors des périodes de stress. Il s'agit alors d'un simple tic. Plus rarement, mais plus grave, la trichotillomanie est due à une maladie psychologique ou psychiatrique chez l'adulte. Elle peut alors aboutir à la formation de plaques de cheveux clairsemés et cassés sur différentes longueurs, constituant un handicap important. Aujourd'hui, le traitement repose sur la prise de sédatifs et d'anxiolytiques légers, complétés si besoin par une psychothérapie. Quant aux antidépresseurs, aucune étude jusqu'à présent n'a pu montrer leur efficacité.

C'est ainsi qu'une équipe de chercheurs a comparé l'action d'une de ces substances pharmacologiques à celle d'une approche purement comportementale. Certes les résultats sont critiquables en regard notamment du très faibles nombre de participants, mais la quantité des essais portant sur ce sujet étant si faible que celui-ci mérite d'être cité.

Plus de 40 patients ont été suivis sur une période de 3 mois. Certains bénéficiaient d'un antidépresseur (fluoxétine à dose élevée : 60mg/j), d'autres d'une thérapie comportementale, tandis que certains servaient de témoins. Au final, la thérapie comportementale l'emporte haut la main. En effet, c'est dans ce groupe que les auteurs constatent la plus importante diminution des symptômes, la meilleure amélioration clinique et la plus faible perte capillaire.

Si la durée de cette étude nous laisse sur notre faim, espérons qu'elle ouvrira la porte à de nouveaux essais qui permettront enfin d'améliorer la compréhension des mécanismes de cette maladie handicapante et d'aboutir à une prise en charge efficace.