Zoonoses : 5 animaux qui peuvent transmettre des maladies à l’Homme

Les zoonoses. Il s'agit du nom que l’on donne aux maladies, ou infections, qui se transmettent des animaux vertébrés à l'homme, et vice versa. "Les pathogènes en cause peuvent être des bactéries, des virus ou des parasites", indique sur leur site le ministère de l’Agriculture. 

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé, il existe plus de 200 types connus de zoonoses. D’ailleurs, elles représentent un pourcentage important des pathologies nouvelles et existantes chez l’homme. "La transmission de ces maladies se fait soit directement, lors d'un contact entre un animal et un être humain, soit indirectement, par voie alimentaire ou par l’intermédiaire d'un vecteur (insecte, arachnides…)", explique le ministère de l’Agriculture. L’eau ou l’environnement peuvent également être des moyens de transmission.

Dans ce diaporama, découvrez les 5 animaux susceptibles de transmettre de graves maladies à l’Homme.

VIH, coronavirus... Ces maladies provoquées par des zoonoses

Ces zoonoses représentent un problème de santé publique majeur dans le monde entier en raison de la relation étroite avec les animaux, notamment à travers l’agriculture ou les animaux domestiques. En effet, beaucoup de maladies infectieuses nouvellement recensées, ainsi que de nombreuses pathologies existantes, proviennent de zoonoses.

"Certaines maladies, comme le VIH, commencent comme zoonose, mais elles mutent plus tard en souches présentes uniquement chez l’Homme", cite comme exemple l’OMS. "D’autres zoonoses peuvent provoquer des flambées récurrentes, comme le virus Ebola et la salmonellose. D’autres encore, comme le nouveau coronavirus à l'origine de la COVID-19, ont provoqué des pandémies mondiales."

Zoonoses : comment s’en prémunir ?

Si les méthodes de prévention contre les zoonoses diffèrent pour chaque agent pathogène, plusieurs pratiques sont toutefois reconnues comme étant efficaces pour réduire les risques.

"Des lignes directrices, sûres et adaptées, aux soins prodigués aux animaux dans le secteur agricole permettent de réduire le risque de flambées de zoonoses d’origine alimentaire par le biais d’aliments comme la viande, les œufs, les produits laitiers ou même certains légumes", révèle l’OMS. "Les normes relatives à l’eau potable et à l’élimination des déchets, ainsi que la protection de l'eau de surface dans l’environnement naturel, sont également importantes et efficaces. Puis, les campagnes d'informations visant à promouvoir le lavage des mains après le contact avec des animaux contribuent également à réduire la propagation des zoonoses."

Qui est exposé à un risque de zoonoses ?

En fin de compte, tout le monde est à risque, car les agents pathogènes peuvent se propager à l’Homme par n’importe quel point de contact (animal domestique, agricole ou encore sauvage).

"Les marchés où l'on vend de la viande, ou des sous-produits d’animaux sauvages, présentent un risque particulièrement important en raison du nombre élevé d’agents pathogènes nouveaux, ou non répertoriés, connus dans certaines populations d’animaux sauvages", explique l’OMS. Par ailleurs, "les travailleurs agricoles des zones où l'on attribue des antibiotiques aux animaux d’élevage sont exposés à un risque accru d’agents pathogènes résistants aux médicaments antimicrobiens actuels."

L’urbanisation et la destruction des habitats naturels accroissent aussi le risque de zoonoses, alerte l'OMS.

Mais d’autres individus sont à risque. C’est notamment le cas des personnes vivant à proximité de zones sauvages ou dans des zones semi-urbaines. En effet, "le nombre d’animaux sauvages est plus élevé. Ils sont donc davantage exposés au risque de contracter des maladies transmises par des animaux tels que les rats, les renards ou les ratons laveurs", explique l’OMS.

D’après l’Organisation "l’urbanisation et la destruction des habitats naturels accroissent aussi le risque de zoonoses en augmentant le contact entre les humains et les animaux sauvages."