Un excès d'hormones masculines

Chez les femmes aussi, l'acné peut révéler une autre pathologie – endocrinienne, notamment. En effet, on sait qu'un excès d'hormones masculines (hyperandrogénie) est associé à une acné plus sévère. Mais on ignore plus souvent que celle-ci est en fait le symptôme d'une pathologie.

C'est le cas du syndrome des ovaires polykystiques, un déséquilibre hormonal qui se traduit – entre autres – par une hausse de la testostérone dans le sang. Et parmi les symptômes figurent l'hirsutisme (pilosité importante), des règles irrégulières et… une acné.

Ces troubles sont dus aux kystes de petite taille qui se développent autour des ovaires. "Ce sont des poches remplies d'hormones qui explosent à certains moments du cycles, donnant notamment des poussées d'acné", explique Jean-Luc Rigon.

Là encore, le diagnostic est important car les répercussions de cette affection ne se limitent pas à la peau. "A chaque fois qu'un kyste explose, il cicatrise. A long terme, une coque fibreuse se forme autour de l'ovaire, ce qui empêche une ovulation correcte, et donc une grossesse correcte", résume le dermatologue qui voit en l'acné "un point d'appel".

Le rôle mal identifié des gènes

Il existe des "familles à acné", c'est un fait. On sait, par exemple, que les jeunes filles dont le père a été acnéique seront plus à risque de présenter une hypersensibilité aux hormones masculines (ou androgènes), ainsi qu'une forme plus résistante aux traitements.

Cette maladie de peau aurait donc des causes génétiques… Mais celles-ci sont encore mal connues. L'étude de certaines populations (près du cercle polaire arctique, certaines îles isolées d'Amérique du Sud) – historiquement épargnées par l'acné – pourrait permettre d'en savoir plus sur le rôle des gènes et celui de l'alimentation. Mais pour le moment, un flou artistique règne.