L’activité physique : la stratégie antichute des personnes âgées

Les chutes accidentelles, première cause de perte d’autonomie chez les personnes âgées

Si l’on interroge les plus de 75 ans, un tiers déclare avoir chuté dans l’année écoulée, voire deux fois dans l’année pour la moitié d’entre eux.

Avec l’âge, la fragilité s’installe et les risques augmentent, tout particulièrement les risques de chute accidentelle. De nombreux facteurs liés au vieillissement y contribuent : maladie chronique, déficiences sensorielles, motrices et cognitives. En 2009, 90% des accidents de la vie courante recensés dans les services d’urgence chez les plus de 75 ans étaient dus à des chutes.

Or les chutes ont de multiples conséquences : handicap, perte d’autonomie, entrée en institution, coût économique pour la collectivité lié à la prise en charge et à la qualité de vie. Les chutes représentent la principale cause de traumatismes physiques chez les plus de 70 ans. Elles sont aussi « souvent responsables d’une perte de confiance en soi, pouvant conduire à une restriction des activités », ce qui met en péril l’indépendance dans les activités quotidiennes et donc le maintien à domicile.

Le risque de chute diminue de 25% avec des programmes d’activité physique spécifiques

Les chercheurs ont exploré le rôle de l’activité physique dans la prévention des chutes. Il s’avère que des programmes d’exercices physiques représentent une solution efficace pour réduire de 25% le risque de chute et maintenir l’autonomie des personnes âgées.

Les programmes les plus efficaces sont ceux centrés sur le travail de l’équilibre. Outre l’amélioration de l’équilibre, ils agissent via le renforcement musculaire, l’amélioration de l’endurance et le maintien des capacités fonctionnelles.

Ces exercices physiques « sont efficaces à la fois sur la réduction du taux de chutes, du risque de chuter et du risque de fractures ». Ils améliorent par ailleurs la santé générale, la vitalité et les capacités mentales et physiques.

De tels programmes devraient être développés et mis à disposition de l’ensemble des personnes âgées.