Mieux vaut anticiper

Pour bénéficier de ces procédures, l'idéal est d'anticiper. Dès l'annonce du cancer, "il est recommandé d'informer systématiquement les gens d'un impact possible sur leur fertilité, souligne le Dr Chabbert-Buffet. Les patientes et les patients qui reçoivent un traitement toxique doivent en être avertis."

Cette information est essentielle, car elle permet d'aborder la question de la PMA avec chaque personne. Et de définir la meilleure solution. "Environ 50 % des gens informés ne procèderont pas à une congélation des ovocytes", note la spécialiste. La technique la plus fiable consiste à proposer une stimulation ovarienne du même type que celle utilisée en fécondation in vitro.

Pour cette situation une phase de stimulation ovarienne est nécessaire. "Cela demande une quinzaine de jours, chiffre l'endocrinologue. On ne dispose pas toujours de ce temps, notamment dans certaines leucémies graves." Cela nécessite aussi une réserve ovarienne suffisante.

La ponction sans stimulation - suivie d'une phase de maturation in vitro - présente l'intérêt de n'exiger que 48 heures d'attente maximum avant le début du traitement. Mais là encore, ce délai peut être à haut risque pour la patiente.

Une dernière option est possible : prélever un morceau d'ovaire. "On le ré-implantera plus tard, ce qui fait fonctionner de nouveau l'ovaire pendant un temps déterminé, détaille Nathalie Chabbert-Buffet. Mais si la maladie est localisée dans les ovaires, en cas de leucémie par exemple, ces prélèvements seront inutilisables." Si la procédure risque d'aggraver la maladie, elle ne sera pas utilisée.