Flore intestinale : une nouvelle bactérie contre l'obésité et le diabète

Flore intestinale, la clé d’un traitement contre le diabète et obésité ?

Plus de 500 espèces de bactéries peuplent nos intestins, formant ainsi la flore intestinale. Clés du système digestif et de notre immunité, leurs fonctions sont multiples et complexes et font l'objet de toute l'attention des scientifiques qui s'intéressent notamment aux relations entre flore intestinale et surpoids. Une équipe de chercheurs belges (4) a découvrert les propriétés particulières de l'une de ces bactéries. Un formidable espoir pour prévenir l'obésité et le diabète ?

Un type de bactéries en carence chez les obèses

La bactérie akkermansia muciniphila, qui vit surtout dans le mucus qui recouvre la paroi de nos intestins, permettrait de lutter contre le diabète et l’obésité. Habituellement elle représente 3 à 5% des bactéries de nos intestins mais les chercheurs ont découvert qu'elle était nettement moins présente chez les hommes et les souris obèses. Il semble que cette bactérie joue sur la fonction barrière de l’intestin pour diminuer le stockage des graisses (c’est-à-dire l’obésité) et l’inflammation qui favorise le diabète. De l’avis des auteurs, c’est une nouvelle piste particulièrement intéressante pour un traitement futur…

Rééquilibrer la flore intestinale des souris leur a fait perdre du poids et secréter plus d'insuline

Constatant ces carences, les chercheurs ont eu l'idée d'administer aux souris obèses, les bactéries qui leur manquaient tout en accompagnant leur régime de prébiotiques, les nutriments favorables au développement des bactéries. Les résultats sont très encourageants puisque l'écosystème intestinal a été rétabli et que les souris ont perdu du poids et ont secrété plus d'insuline, l'hormone en carence chez les diabétiques.

Une association claire entre flore intestinale et obésité

Cette découverte confirment les dernières recherches qui font le lien entre flore intestinale et surpoids. Les chercheurs vont aujourd'hui très loin dans la connaissance des bactéries intestinales.

Question d'équilibre entre les bactéries

Il ne s'agit plus (seulement) de déterminer quelles bactéries sont présentes ou de les compter, mais d'étudier l'équilibre entre elles. Une autre étude (1) a ainsi comparé la composition de la flore intestinale d'enfants obèses et d'enfants minces. Ils ont ainsi pu déterminer que les enfants obèses ont une proportion élevée de certaines bactéries, les firmicutes, par rapport à une autre, les bacteroides. Parallèlement, des chercheurs français (2) ont montré que plusieurs souches de lactobacilles, quand elles sont présentes en grand nombre, sont souvent liées à l'obésité.

Obésité mais aussi diabète, stéatose hépatique...

Enfin, il apparaît selon plusieurs études (3) que la flore intestinale n'influence pas seulement l'obésité elle-même, mais aussi d'autres maladies qui y sont liées, comme le diabète ou la stéatose hépatique (maladie qui entraîne une accumulation de graisse dans le foie).