La chirurgie de remplacement

Il arrive, malheureusement, que la consultation arrive trop tardivement. Sans traitement, la mâchoire elle-même peut s'abîmer. "Lorsque la mâchoire craque, cela peut être dû aux structures internes de l'articulation, qui peuvent se déplacer", résume le Dr Huguet, président de l'Association Française des Jeunes Chirurgiens Maxillo-Faciaux (AFJCMF). A ce stade, un traitement est possible.

"Mais certains bruits peuvent être liés à une dégénérescence de l'articulation, qui se modifie au niveau anatomique lorsqu'elle est usée", avertit le spécialiste. Il est alors trop tard : l'articulation est trop abîmée.

Il n'existe alors qu'une solution : remplacer l'articulation. "Contrairement à la hanche ou au genou, la chirurgie de remplacement de l'articulation temporo-mandibulaire est limitée aux situations extrêmes, parce qu'elle est risquée et ses résultats ne sont pas forcément très bons." L'opération n'est donc proposée qu'une fois que le trouble affecte la capacité à s'alimenter.