Différentes variétés

Le poireau est cultivé partout en France, mais surtout dans la Loire-Atlantique, le Nord, la Manche, les Yvelines et les Bouches-du-Rhône. Au cours des saisons, différentes variétés se succèdent :

• Printemps : poireaux baguettes, courts, au coeur très charnu et à la saveur assez forte.
• Été : poireaux d'été ou poireaux nouveaux (à partir de mai et jusqu'en juillet). Ils sont petits et très tendres. La région de Nantes est la principale productrice.
• Automne : poireaux d'automne, récoltés avant la fin de l'année. Parmi les plus réputés : ceux de Gennevilliers, le Monstrueux de Carentan et le malabar du Sud-Ouest.
• Hiver : poireaux d'hiver qui se récoltent jusqu'en mars. Ce sont les plus gros, avec un fût court et des feuilles vert foncé.

Les poireaux de Créances très délicats, avec un petit goût de noisette très agréable, bénéficient (comme les carottes de la même commune) d'une IGP (Indication Géographique Protégée).

Toujours bien frais

Les poireaux doivent être très frais, lisses, de couleur tendre, avec le feuillage dressé, sans tâches.Souvent terreux, les poireaux demandent un épluchage et un lavage soigneux, dans plusieurs eaux. Les poireaux se cuisent à l'eau bouillante salée (toujours à découvert pour éliminer les composés soufrés) avant d'être apprêtés. Quand les poireaux sont petits, servis froids ou tièdes, avec une vinaigrette ils font la nique aux asperges (et reviennent moins cher). Ils sont délicieux avec un peu de crème fraîche et du citron. On en fait aussi des gratins, des tartes et des potages.