Le sel n’est pas uniquement un exhausteur de goût. Il est indispensable au bon fonctionnement de notre organisme. Le sodium et le chlorure, les deux minéraux qu’il contient, jouent un rôle important dans la transmission des signaux nerveux et la contraction musculaire.

Pour rester en bonne santé, l’OMS recommande de consommer moins de 5 grammes (soit un peu moins d’une cuillère à café) de sel par jour. Or les Français ont des apports en sodium bien supérieurs. L’ANSES met en garde "les données les plus récentes montrent que la consommation moyenne de sel contenu dans les aliments en France est de 8,7 g/j chez les hommes, de 6,7 g/j chez les femmes (....) À ces apports, provenant des aliments consommés, il faut ajouter 1 à 2 grammes de sel/j, dus au salage des plats et de l'eau de cuisson par le consommateur lui-même. Ainsi, la consommation totale de sel des Français est bien supérieure aux recommandations de santé publique".

Et c'est loin d'être une bonne chose : un apport en sel trop important a un impact négatif sur la santé. 

Excès de sel : ses méfaits sur la santé

Au cours des dernières décennies, de nombreuses études ont été menées sur les conséquences d’une consommation de sel excessive. Elle est reconnue comme un facteur de risque de plusieurs maladies et favorise : 

• L’hypertension : "la forte consommation de sodium (> 2 grammes/jour, l’équivalent de 5 grammes de sel par jour) et l’absorption insuffisante de potassium (moins de 3,5 grammes par jour) contribuent à l’hypertension artérielle", rappelle l'OMS.
• L’insuffisance cardiaque : l’excès de sel est lié à une hausse des risques d’insuffisance cardiaques. Il est ainsi conseillé aux personnes souffrant de suivre un régime pauvre en sodium.   
• L’infarctus : l’infarctus est l’une des autres maladies cardiovasculaires dont les risques augmentent avec une alimentation trop salée.
• L’AVC : "une consommation de sel de moins de 5 grammes par jour chez l’adulte contribue à faire baisser la tension artérielle et le risque de maladie cardiovasculaire, d’accident vasculaire cérébral et d’infarctus du myocarde", explique l’OMS
• Le cancer de l’estomac : la consommation de sel (sel alimentaire, salaisons…) est un des principaux facteurs de risque de cancers de l'estomac.
• L’ostéoporose : "une consommation excessive pourrait favoriser l’élimination urinaire du calcium et favoriser ainsi l’ostéoporose, une maladie provoquant la fragilisation des os et pouvant favoriser l'apparition de fractures", explique l’ANSES

Il est donc important de faire attention à sa consommation de sel et de la réduire si elle est excessive. Mais quels sont les signes que vous mangez trop salé ? La rédaction E-santé fait le point en images sur les signes physiques qui doivent vous alerter.