Bactérie E. coli : 5 aliments à risque

Santé Publique France met en garde contre l’augmentation du nombre de cas de syndrome hémolytique et urémique (SHU) et d’infection grave à Escherichia coli. "Au 11 mars 2022, 26 cas de SHU ou infection grave, liés à des bactéries E. coli présentant des caractéristiques similaires, ont été identifiés", explique l'organisation dans un point publié le 12 mars. 

Syndrome hémolytique et urémique : deux enfants sont décédés

Les 26 patients infectés par des bactéries E. coli entre le 18 janvier et le 23 février 2022, sont âgés de 1 à 15 ans avec un âge médian de 8 ans. Ils se trouvaient dans 9 régions françaises : 

• Nouvelle Aquitaine (6 cas) ; 
• Hauts-de-France (5 cas) ;
• Ile-de-France (4 cas) ;
• Pays de la Loire (4 cas) ;
• Bretagne (3 cas) ;
• Bourgogne-Franche-Comté (1 cas) ;
• Grand Est (1 cas) ;
• Provence-Alpes-Côte-d’azur (1 cas) ; 
•  Auvergne-Rhône-Alpes (1 cas).

Deux enfants sont décédés des suites de cette pathologie liées à une intoxication alimentaire. De plus, 22 cas supplémentaires sont actuellement étudiés par l’agence de santé.

Infection à l'E. coli : les signes à repérer

Les E. coli sont des bactéries présentes dans les intestins de nombreux animaux ruminants (vaches, veaux, chèvres, moutons, daims, etc.). Éliminées par les excréments, elles peuvent alors contaminer l’environnement (eaux, fumiers, sols) et surtout nos aliments. Or, ces bactéries qui supportent bien le froid (survie dans un réfrigérateur ou congélateur), peuvent provoquer des infections par ECEH (E. coli entérohémorragiques) dont la gravité est variable selon les classes d’âge. "Elle atteint son maximum chez les enfants de moins de 3 ans", précise l’Institut Pasteur.

La pathologie apparaît généralement dans les 3 et 8 jours après la contamination. Les signes sont :

• une diarrhée souvent accompagnée de sang ; 
• des douleurs abdominales ;
• des vomissements ;
• de la fièvre.

Ces signes peuvent évoluer, après une semaine environ vers une forme sévère de l’infection (le SHU) chez environ 10 % des enfants. Cette complication est provoquée par des toxines produites par ECEH, appelées Shiga-toxines. Mortelle dans 3 à 5% des cas, elle détruit la paroi des vaisseaux sanguins et cause des problèmes de coagulation ainsi que d’hypertension artérielle.

Dans son point du 12 mars 2022, Santé Publique France précise "A ce stade, l’investigation épidémiologique n’a pas permis d’incriminer une source de contamination particulière Aussi les autorités sanitaires renouvellent les recommandations générales de prévention des risques alimentaires, notamment chez les enfants de moins de 16 ans".

E-Santé fait le point sur les aliments les plus à risques de contenir cette bactérie et à cuisiner avec précaution.