Bêta-carotène et cancer : effet protecteur ou effet négatif ?

À savoir : un excès de vitamine A peut s’avérer toxique pour l’organisme, mais ce n’est pas le cas avec le bêta-carotène, dont la transformation en vitamine A est comme bloquée si le statut en vitamine A est déjà élevé. Le risque de surdosage semble donc limité avec le bêta-carotène.

Depuis une vingtaine d’années, des études soulignent régulièrement l’existence d’un lien entre prévention du cancer et bêta-carotène : une consommation régulière, parfois à dose élevée, de beta-carotène protègerait de certains cancers.

Mais, selon une étude de l’Inserm publiée en 2005, cette relation serait inverse en cas de tabagisme. Le beta-carotène serait alors nocif.

Ainsi, les femmes fumeuses supplémentées verraient leur risque de cancers liés au tabagisme augmenter proportionnellement à la quantité de bêta-carotène consommée (20, 30, voire 50 mg / jour) : cancer du poumon, cancers digestifs, ORL, de la thyroïde, des ovaires, du col de l'utérus, etc. C’est comme si une absorption importante de bêta-carotène favorisait la formation de « produits inhabituels de clivage des caroténoïdes, impliqués dans le développement du cancer ». À noter que cette hausse a été observée tant chez les fumeuses que chez les ex-fumeuses.

Cependant, toutes les études n’attestent pas de cet effet cancérigène du bêta-carotène à forte dose en cas de tabagisme. C’est ainsi qu’en 2012, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu de façon rassurante à l’absence d’augmentation du cancer du poumon chez les gros fumeurs à des niveaux de supplémentation en bêta-carotène « raisonnables » (de 6 à 15 mg / jour).

Alors, puis-je prendre ou pas des gélules solaires si je fume ?

À ce jour, il n’y a pas lieu d’interdire les compléments en bêta-carotène aux fumeurs, s’ils sont consommés en quantité raisonnable, à savoir moins de 15 mg / jour.

La meilleure façon de se protéger des cancers est de ne jamais fumer ou d’arrêter !

En résumé :

Si vous avez envie de préparer votre peau au soleil et de sublimer votre bronzage, vous pouvez bien sûr prendre des gélules solaires, mais sans garantie aucune d'efficacité sauf celle d'avoir une peau plus colorée ! Par contre, respectez la dose indiquée sur la notice du complément alimentaire et dans tous les cas, appliquez de la crème solaire pour vous protéger des UV.