La patate douce est une plante vivace originaire d'Amérique du Sud dont on consomme les tubercules. On a retrouvé, dans une grotte au Pérou, des restes de patate douce vieux de 10 000 ans. Au fil des siècles, la patate douce s'est propagée sur les continents africain et asiatique où elle est devenue un aliment de base. Elle est cultivée dans toutes les régions tropicales et subtropicales.