Anguille

Poisson mystérieux

Le mystère de la vie de l'anguille n'a toujours pas été élucidé. En effet si l'on trouve des anguilles à peu près dans tous les cours d'eau d'Europe et d'Amérique du Nord, toutes naissent dans la mer des Sargasses, au large des Bermudes. Les larves de 5 à 10 mm, transportées par le Gulf Stream, deviennent des alevins, les fameuses civelles ou pibales, qui arrivent dans les estuaires. Celles qui échappent alors à la pêche grandissent et deviennent des anguilles jaunes. Elles vivent plusieurs années en eau douce : 5 à 8 ans pour les mâles qui restent en général assez près des côtes, en eaux saumâtres ; de 10 à 12 ans pour les femelles qui remontent les cours d'eau, gagnent les ruisseaux, les fossés, les étangs, progressant, s'il le faut, à travers l'herbe humide. Au bout de toutes ces années, elles changent d'aspect, deviennent des anguilles argentées et leurs glandes génitales se développent de façon considérable. C'est alors, toujours à l'automne, que les anguilles femelles quittent fleuves et rivières, entament une migration de plus de 5000 km vers la mer des Sargasses, qui dure quatre mois. Elles vont y pondre et mourir ensuite.

Espèce en voie de disparition

L'anguille se raréfie de plus en plus pour différentes raisons. La plus importante est la pêche intensive des alevins (civelles ou pibales), très prisés des gourmets espagnols et du sud-ouest de la France et qui se vendent fort cher au moment de leur saison (300 € et plus le kilo). Les autres raisons de la raréfaction des anguilles sont la pollution des cours d'eaux mais surtout les barrages et la diminution des zones humides, là où les anguilles aiment vivre. Un projet est à l'étude, à la Commission Européenne, pour sauver les anguilles.