Insolation et coup de chaleur : quelle différence ?

Insolation: un coup de chaleur dû au soleil

Dans le langage médical, l’appellation générique «coup de chaleur» regroupe l’ensemble des troubles qui peuvent provoquer une augmentation soudaine de la température corporelle au-delà de 40°C. Lorsque ce phénomène de surchauffe survient après une exposition prolongée aux rayons solaires, on parle d’insolation. Ce type d’hyperthermie touche principalement les enfants ou les personnes fragilisées comme les personnes âgées. Il survient lorsque l’organisme ne parvient plus à maintenir la température à 37°C. Le système immunitaire envoie alors des signaux d’alerte.

Insolation: les symptômes

Lorsqu’elle survient au terme d’une exposition prolongée au soleil, la fièvre constitue le signe le plus probant du coup de chaleur. Mais il n’est pas le seul puisque le symptôme est souvent accompagné de maux de tête, de nausées et/ou vomissements, d’une peau desséchée, de rougeurs cutanées, de confusion mentale, de vertiges ou encore de crampes musculaires. Lorsque la température corporelle dépasse les 40,5°C, le risque de troubles neurologiques est majeur. Il est donc impératif de contacter un service de secours afin de bénéficier d’une prise en charge médicale en urgence. Certaines insolations sévères peuvent, en effet, s’avérer mortelles.