Toute l'année

Du fait des nombreuses variétés, les laitues garnissent les marchés toute l'année. Mais la laitue pommée est plus savoureuse au printemps, romaine et batavia le sont en été. Il faut toujours préférer les laitues qui sont cultivées en pleine terre bien qu'elles soient plus longues à laver : elles sont bien plus savoureuses et plus riches en sels minéraux que les laitues cultivées en serre et souvent hors-sol. Celles-ci, de plus, sont extrêmement fragiles.Une laitue doit être toujours bien fraîche, avec des feuilles fermes et craquantes, sans taches et d'une belle couleur. Les laitues sont aussi commercialisées en sachets sous atmosphère contrôlée. La qualité diffère beaucoup selon les marques. Il est plus prudent de les laver avant leur emploi. Toutes les laitues se consomment crues ou cuites, braisées.

Nutrition

Les laitues contiennent des fibres et sont un bon moyen de lutter contre la constipation. Mais les fibres des côtes sont assez dures et, pour cela, ne sont pas indiquées chez les personnes ayant un colon fragile. Les laitues apportent peu de calories mais l'huile ou la crème de la sauce qui les accompagnent modifient leur valeur nutritionnelle. Comme toutes les salades, elles apportent, grâce à leur volume, une sensation de satiété rapide. Les laitues, et surtout celles de plein champ, sont assez riches en carotènes et en folates. Sinon, elles sont assez pauvres en vitamines et sels minéraux. Mais... toutes les laitues renferment pas mal de résidus de produits chimiques, du fait de leur mode de culture.