On cherche l'amour, le vrai

Le couple, au 21e siècle, n'a pas non plus la même signification. L'amour est désormais au centre de ce pacte contracté à deux. "Le sentiment commande la relation, aujourd'hui, observe Lubomir Lamy, professeur de psychologie sociale à l'université Paris-Descartes. Il constitue la base du couple, mais il connaît une variation permanente. Le sentiment est labile, il varie beaucoup et vite."

Un changement majeur par rapport aux mariages de raison qui étaient contractés au 19e siècle, qui étaient conçus pour durer une vie. Maintenant, on cherche l'amour, le vrai. Et pas question de transiger sur ce point. Cet acharnement n'est pas sans évoquer les contes de fée qui bercent notre enfance.

"S'il y a tant de célibataires, c'est parce que ce prérequis est compliqué. Personne ne sait avec certitude ce qu'est l'amour, note le chercheur en psychologie sociale. Et plutôt qu'être dans un couple sans amour, on préfère être seul."

Le niveau d'exigence augmente

L'envie de faire des efforts et des concessions c'est, en effet, un autre aspect du problème. "Pour certains sociologues, le couple est un échange social : on se demande quoi donner, et pour quels bénéfices", souligne Lubomir Lamy.

Or, nos contemporain.e.s se montrent plus exigeant.e.s envers le partenaire. Le parfait est demandé. "Le mythe du Prince Charmant ne date pas d'hier, signale Lubomir Lamy. Mais aujourd'hui, on aimerait que ce soit une réalité, et pas seulement du domaine du roman." Sauf que cette exigence envers autrui ne s'applique pas forcément à soi-même.