Manger trop salé nuit au cerveau !

D’après une équipe de chercheurs du centre médical Weill Cornell à Manhattan (New York), une alimentation excessivement salée chez des souris (8 à 16 fois la normale), correspondant aux plus hauts niveaux de consommation de sel chez les humains, entraîne un déficit cognitif.

L’étude* – dirigée par le docteur Costantino Ladecola, neurologue et publiée dans Nature Neuroscience – montre chez la souris qu’un régime hypersalé entraîne une dysfonction neurovasculaire et des déficits cognitifs.

Cet effet délétère du sel sur le cerveau est dû à l’accumulation dans l’intestin d’une classe spéciale de lymphocytes T** (appelés cellules Th17) qui produisent de grandes quantités de cytokine IL17***.

L’interleukine 17 (IL-17) pénètre alors dans la circulation sanguine et agit sur les cellules endothéliales du cerveau (celles qui tapissent les vaisseaux sanguins), en supprimant leur production d’oxyde nitrique (NO).

Or, cette perte d’oxyde nitrique réduit l’apport sanguin au cerveau et provoque un dysfonctionnement neuronal qui touche différents domaines cognitifs. L’étude montre ainsi qu’un excès alimentaire de sel**** a un effet néfaste sur le cerveau, en réduisant le flux sanguin cérébral nécessaire à sa fonction et en augmentant ainsi le risque de développer des troubles cognitifs et une démence.

Mais, bonne nouvelle : en normalisant la consommation de sel (chez la souris), les effets néfastes sur la cognition cessent et la fonction cognitive redevient normale !