e-sante : Qu'entend-on par calories vides et quels sont leurs dangers ?

Anne Dufour : La réponse à cette question découle logiquement des « erreurs » abordées en 1re question. Les calories vides sont, comme leur nom l'indique, vides dans le sens « non pleines ». Lapalice n'aurait pas fait mieux, mais le terme lui-même est éloquent : un aliment riche en calories vides n'apporte que des calories (énergie) et pas (ou peu) de vitamines et de minéraux. A l'état naturel, on ne trouve pas de calories vides, car tout, dans l'animal ou le végétal « sert à quelque chose ». C'est l'homme qui a inventé ces calories peu recommandables, notamment en raffinant les aliments. Plus il est raffiné, moins il nourrit. C'est le paradoxe de l'alimentation mal conduite : on mange de plus en plus de barres chocolatées, biscuits, produits laitiers gras et sucrés, sodas, pizzas et autres hamburger frites, ce qui nous « remplit » l'estomac, mais le corps crie famine : il n'a pas son quota de micronutriments. Ce fait navrant mène à deux conséquences dramatiques. D'abord, l'épidémie de surpoids est liée de façon claire aux « calories vides » car comme ces aliments sont notamment dénués de fibres et riches en sucres rapides, ils dérèglent notre appétit, d'une part en affolant nos systèmes de régulation physiologiques, d'autre part en anéantissant les saveurs et les goûts subtils des aliments « simples et sains », provoquant insidieusement de nouvelles erreurs de comportement alimentaire. Ensuite, comme on l'a dit, le corps n'a pas son comptant de vitamines, ni de minéraux et de fibres. Or, ces micronutriments sont d'une part essentiels à la santé, à la lutte contre les maladies et le vieillissement accéléré, d'autre part indispensables à l'assimilation des aliments eux-mêmes. Par exemple, l'organisme a besoin de vitamine B1 pour métaboliser le sucre. Or, le sucre blanc (et tous les aliments qui en contiennent) est « pur », donc n'en contient pas. L'organisme est ainsi forcé de puiser dans ses propres réserves de B1 pour le métaboliser. Donc, non seulement les calories vides ne nourrissent pas son homme, mais encore elles le dénutrissent. C'est pourquoi on les appelle aussi les anti-aliments. Hélas, ces « comestibles » représentent environ 70% de la consommation de nos contemporains… Un exemple concret : c'est quatre heures, vous avez faim, quelques biscuits goût vanille et un coca pour faire descendre le tout apportera du (mauvais) gras et beaucoup de calories… et vous incitera à replonger dans le paquet très bientôt. Voici un goûter 100% calories vides. Si à la place, vous mangez une poignée d'amandes, abricots et raisins secs, vous êtes rassasié jusqu'au soir, vous avez avalé des fibres, du potassium, du carotène et du magnésium, et vous vous êtes fait plaisir car la note sucrée est bien là. Le résultat physiologique est bien distinct !

* Anne Dufour est journaliste, spécialiste de la forme et de la santé. Elle est auteur et co-auteur de plusieurs ouvrages : " Toujours jeune grâce aux compléments alimentaires " (Presse du Châtelet et Marabout), " Le guide des vitamines et oligoéléments " (Hachette Pratique), " 101 médicaments de toujours " (marabout) et tout récemment " Aliments santé, Guide pratique, Bien manger pour être en forme " Edition Leduc, prix éditeur : 13,90 euros.