Des formes familiales existent

Les femmes pensant souffrir d'une ménopause précoce ont tout intérêt à le signaler à leur médecin, aux yeux du Pr Lopes. Car des formes familiales – donc génétiques – sont diagnostiquées dans un cas sur trois. " Dans 15 à 20 % des cas, on retrouve une altération du chromosome X qui prédispose à la débilité mentale du garçon", souligne le spécialiste.

Un diagnostic posé à temps permet aux autres membres de la famille d'être avertis de ce risque et de prendre les mesures nécessaires. "On peut prévoir l'insuffisance ovarienne prématurée, en cas de causes génétiques, précise Patrice Lopes. Il est donc possible d'anticiper et de proposer une vitrification des ovocytes."

D'autres causes provoquent une insuffisance ovarienne prématurée ou une ménopause précoce, à commencer par les médicaments. Le risque d'en souffrir est considérablement augmenté par une chimiothérapie ou une radiothérapie. "Retirer un ovaire chez une femme de 20 à 40 ans avance la ménopause d'un an et demi, complète le gynécologue. En cas de récidive, c'est inévitable."

Enfin, certaines maladies métaboliques ou auto-immunes peuvent favoriser la survenue précoce de la ménopause. C'est le cas des différents troubles de la thyroïde, mais aussi du diabète ou encore du lupus érythémateux disséminé.