Syphilis

Syphilis : Comprendre

Depuis la découverte des antibiotiques, la syphilis est devenue rare.

Mais actuellement en France et dans d'autres pays européens, on assiste à une recrudescence de la syphilis, phénomène essentiellement lié à un relâchement de la prévention, avec en particulier une augmentation du nombre de partenaires dans le cadre de rapports non protégés.

Cette réapparition de la syphilis est d'autant plus préoccupante qu'elle accroît le risque de transmettre ou de contracter l'infection à VIH (sida) : on estime que plus de la moitié des porteurs de syphilis sont également séropositifs.

En présence d'une co-infection avec le VIH, le traitement initial est identique, mais nécessite une surveillance accrue de la sérologie, avec éventuellement un deuxième traitement si l'évolution n'est pas satisfaisante. Les partenaires sexuels doivent également être traités pour empêcher une réinfection.

Syphilis : Causes

Une infection par la bactérie treponema pallidum (ou tréponème pâle).

La contamination se fait essentiellement par voie sexuelle (relations sexuelles orales, génitales ou anales). Elle est aussi possible via une écorchure de la peau ou des muqueuses.

Le personnel soignant peut également se contaminer par les mains (piqûre, lésion cutanée).

Le fœtus peut être infecté au cours de la grossesse, surtout si l'infection est récente.

La multiplication du microbe est très rapide, avec une période d'incubation de 2 à 6 semaines. En moyenne 3 semaines après la contamination survient la syphilis primaire. Les manifestations de syphilis secondaires apparaissent environ 2 mois après, en l'absence de traitement.

Les symptômes disparaissent spontanément en quelques semaines, mais la bactérie de la syphilis reste dans l'organisme si l'infection n'est pas traitée. Des années plus tard, une syphilis tardive peut alors se déclarer.