En dernier recours : se faire opérer

En dernier recours, la chirurgie peut être indiquée contre un ronflement. Mais avant cela, "il est important de s'informer sur les attentes du conjoint, souligne Frédéric Chabolle. S'il est insomniaque, le ronflement continuera d'être une gêne et l'opération ne sera pas intéressante."

L'intervention peut viser les tissus mous de la gorge, le nez ou encore la mâchoire. C'est à l'ORL d'en déterminer la nature. Dans tous les cas, elle devra rester légère. "On ne pratique pas d'anesthésie générale pour un ronflement simple", tranche le Pr Chabolle. Ainsi, la chirurgie de la langue n'est plus pratiquée en raison des risques élevés et des résultats inégaux qu'elle occasionne.

L'opération peut consister à désobstruer les voies encombrées, après une fracture du nez ou à cause d'amygdales trop grosses par exemple. Le médecin peut aussi choisir de réduire le volume de la luette ou inciser le voile du palais, si ceux-ci posent problème. "On ne le fait plus trop car cela ne supprime pas forcément la cause du ronflement", souligne toutefois le Dr Gérard Vincent.

Une technique moins mutilante est un peu plus utilisée : la radiofréquence. "Elle consiste à rigidifier le voile du palais en l'exposant à une chaleur contrôlée", explique le chirurgien-dentiste. En effet, le courant envoyé dans les tissus mous provoque une fibrose qui rigidifie cette zone, limitant le ronflement.