Margarines et cholestérol : bénéfices réels sur la santé ou intox ?

Environ 25 % des margarines s’attribuent des bienfaits sur la baisse du taux de cholestérol ou sur la bonne santé cardiovasculaire. Qu’en penser ?

Il y a quelques années, les margarines contenaient couramment jusqu’à 20 % d’acides gras saturées ou « trans » néfastes pour la santé. Aujourd’hui, ils ont quasiment été éradiqués de la composition des margarines, au profit des « bons » acides gras poly-insaturés issus des huiles utilisées pour les fabriquer. En pratique, privilégiez les margarines à base d’huiles de colza, riches en oméga 3, connus pour contribuer à la prévention des maladies cardiovasculaires, et fabriquées à base d’huiles végétales « en l’état » ou « non hydrogénées».

Des phytostérols ou stérols végétaux sont parfois ajoutés aux recettes des margarines pour aider à la diminution du cholestérol sanguin chez les personnes hypercholestérolémiantes. Dans l'organisme, les stérols entrent en compétition avec le cholestérol en étant absorbés à sa place au niveau intestinal. La quantité de stérols nécessaire pour produire un effet doit être comprise entre 2 et 3,5 g.

Conclusion : en comparaison avec la consommation de la même quantité de beurre, la margarine peut avoir un impact positif sur la baisse du « mauvais » cholestérol (le LDL-cholestérol), mais aucune étude à ce jour ne prouve la diminution de l’apparition des maladies cardiovasculaires sur le long terme. De plus, l’innocuité des phytostérols semblent être incertaine et les margarines qui en contiennent doivent être évitées chez les enfants et les femmes enceintes ou qui allaitent.

Margarine et régime : vrai ou faux ami ?

Les lipides sont des nutriments essentiels sources d’énergie et importants pour la constitution de nos cellules, qu’il ne faut en aucun cas supprimer totalement de votre alimentation pendant un régime.

Les margarines et les beurres traditionnels contiennent le même nombre de calories, soit 82 calories pour 100 grammes. A quantité égale, inutile donc de vous torturer entre une noisette de beurre ou de margarine sur vos tartines. Pour la cuisson, privilégiez l’huile d’olive ou une margarine adaptée à la cuisson. Toutefois, si vous souhaitez diminuer votre apport calorique, vous pouvez vous orienter vers les margarines allégées, mais attention à de ne pas en consommer plus !