La plante du foie
De nos jours, le chardon-Marie est la plante du foie et des troubles qui y sont associés. Ses graines contiennent de la silybine, de la silychristine et de la silydianine, trois substances rassemblées sous le terme de silymarine.
La silymarine est considérée comme la substance active responsable des bienfaits de la plante sur le foie. Elle a fait l’objet de nombreuses études scientifiques qui ont notamment mis en avant ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et protectrices sur le foie.
Le chardon-Marie est donc utilisé en prévention et en traitement des affections liées à cet organe : hépatite (inflammation du foie) quelle qu’en soit la cause, ictère, intoxication et même cirrhose (intoxication alcoolique ou non). Il stimule le renouvellement du foie, le protège des substances toxiques.
L’OMS reconnaît l’utilisation du chardon-Marie comme « traitement adjuvant en cas d'hépatite aiguë ou chronique et de cirrhose induite par l'alcool, les drogues ou les toxines ». Elle reconnaît son utilisation traditionnelle comme « traitement des troubles dyspeptiques et des calculs biliaires ». La commission E lui attribue les mêmes usages.
En cas d’ingestion d’amanite phalloïde, les médecins utilisent une substance élaborée à partir de chardon-Marie pour lutter contre l’intoxication.
Le chardon-Marie fait actuellement l’objet de recherches pour ses bienfaits supposés sur le contrôle de la glycémie. Des études tendent à démontrer des effets positifs du chardon-Marie sur le diabète de type 2 (1).
Le chardon-Marie en pratique
Les actifs du chardon-Marie étant peu solubles dans l’eau, on utilise généralement des préparations (sous forme de gélules ou de comprimés) à teneur normalisée en silymarine.
Il est cependant possible de préparer les graines en décoction pour traiter les troubles digestifs et biliaires. Versez 150 ml d’eau bouillante sur 1 à 2 cuillères à café de graines. Laissez bouillir 10 min, infuser 15 min et buvez 3 à 4 fois par jour. Vous pouvez également consommer directement les graines (en boutiques spécialisées) : 1 à 2 g par jour avant les repas.
En cas de « crise de foie », il est possible d’associer le chardon-Marie à d’autres plantes reconnues pour favoriser le drainage hépatique ou cholérétique comme le pissenlit, la fumeterre, l’artichaut ou encore la menthe poivrée. À consommer en tisane.
Pour les affections du foie, les doses quotidiennes recommandées sont de 12 à 15 g de graines séchées et de 200 à 400 mg de silymarine.
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